La meningitis causa 50.000 muertes al año

La OMS reveló que durante el 2014 se reportaron 33 casos en todo el país.

Práctica

mente por cada minuto que transcurre, se produce en el mundo un nuevo caso de meningitis meningocócica, una infección causada por una bacteria llamada Neisseria meningiditis que ataca las meninges, las membranas de tejido que cubren el sistema nervioso central.

La meningitis meningocócica puede causar también una infección generalizada y producir la muerte en 24 o 48 horas. La enfermedad es letal en uno de cada 20 niños afectados y también muere uno de cada tres con meningoccemia. El fallecimeinto puede ocurrir apenas 12 horas después de iniciados los primeros síntomas. La enfermedad, que causa unos 500.000 casos al año y al menos 50.000 muertes, es prevenible por vacunación. Si bien puede ocurrir a toda edad, sus víctimas más frecuentes son los menores de 5 años, y dentro de este grupo el impacto mayor ocurre entre los lactantes menores de un año, con un pico entre los 3 y 6 meses de edad. Sin embargo, en muchos países de Europa y América del Norte (EE.UU. y Canadá) se observa un segundo pico en adolescentes y adultos jóvenes. Los países que han establecido estrategias efectivas de vacunación para controlar la enfermedad han optado por la vacunación a adolescentes, ya que al ser estos generalmente los portadores de la bacteria, si se los inmuniza se corta la circulación del virus. Tal es el caso del Reino Unido y Holanda. Argentina, en línea con esa estrategia, ha anunciado en marzo de 2015 la vacunación contra la meningitis por meningococo para adolescentes además de niños. En Venezuela, el Ministerio de Salud cumple con la norma de la OPS y de la OMS en el sentido de vigilar la enfermedad o infección por meningitis producida por esta bacteria; y la cual tiene dos formas: la meningitis y la enfermedad meningocócica. La diferencia está en que una se focaliza en las meninges y la otra ataca a todo el cuerpo. Según datos publicados por esa dependencia gubernamental, el comportamiento de la enfermedad varía de un año a otro. En el 2010 se registraron 29 casos de meningitis y enfermedad meningocócica. Luego, en los dos años siguientes la cifra subió 53 (2011) y 71 (2012) casos, y luego disminuyó en 2013 y 2014 con 57 y 33 personas afectadas por tales enfermedades. El ministerio de Salud mantiene su atención en cómo se distribuye la enfermedad en la población y toma medidas especiales -en cuanto al control para romper la cadena epidemiológica- cuando surge un brote. Y lo hace siguiendo las pautas internacionalmente válidas y reconocidas. Cabe destacar que esta enfermedad no respeta clase social, pero se ve con más frecuencia en los estratos económico social más bajos y se distribuye en toda la geografía del país.

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